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中美小食蟻獸

小食蟻獸和慢悠悠散步、拖著掃把尾巴找蟻窩的大食蟻獸可不一樣！中美小食蟻獸（Tamandua mexicana）是食蟻獸家族中的迷你成員，體型僅約 90 厘米（包括尾巴），遠小於大食蟻獸。牠們棲息於中美洲和南美洲北部的熱帶雨林和乾燥森林，是大自然的「除蟻專家」，每日能食用數千隻螞蟻和白蟻，對控制蟲害有著不可或缺的作用。

小食蟻獸一天有 60% 左右的時間都在樹上度過，因此和大食蟻獸的蓬鬆大尾巴相反，演化出了強而有力的尾巴，不僅可以幫助他們保持平衡，更可以當成第五隻手來抓握樹枝。而牠們的四肢則是有著鋒利的指爪，用以鑿開蟻窩，行走時還需要用手背著地，避免傷到自己。

儘管和大食蟻獸的體型和生存習性差異頗大，但是小食蟻獸還是以螞蟻大餐作為主食，雖然沒有牙齒的構造，卻換來了在舌骨上異常發達的肌肉系統，並且有著特殊的口腔結構，好讓小食蟻獸能夠把長長的舌頭和黏稠的唾液通通裝進嘴裡，成為讓蟻窩瑟瑟發抖的毀滅性武器。

小食蟻獸家族按照棲地分為中美家族和南美家族，中美家族最招牌的「制服花紋」就是胸前反穿的黑色背心，對比起南美家族則是從全身亞麻色、褐色、甚至全身黑色都有，可以說是五花八門，每隻小食蟻獸都充滿了自己的風格。

 

🌟牠們的舌頭堪比「魔法工具」

中美小食蟻獸的舌頭長度可達40厘米，幾乎是身體的一半！牠們會將細長的舌頭快速插入蟻巢或白蟻穴，用黏稠的唾液黏住昆蟲後再吞下。一分鐘內牠們能進行高達150次的舌頭“抽插”，這種高效率的進食方式令人驚嘆。

 

❄️靈活的「半樹棲」生活

不同於大食蟻獸主要生活在地面，中美小食蟻獸是優秀的攀爬者，牠們的尾巴不僅纏繞力驚人，還覆有粗糙的皮膚，專門用來抓牢樹枝，協助在樹林中移動。牠們能夠白天睡在樹洞裡，晚上再悄悄下樹捕食。

 

🔴瀕危等級「無危」

目前中美小食蟻獸被列為低度關注物種，但森林砍伐、棲息地破壞，以及牠們偶爾被人類視為寵物非法捕捉，對其生存構成潛在威脅。

 

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科別：食蟻獸科

學名：Tamandua mexicana

別名：北小食蟻獸

專屬節日：11/19 國際食蟻獸日

瀕危等級：無危

棲地分布：中南美洲

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